Nyresvikt gir uspesifikke symptomer, dette gjør det svært vanskelig å stille diagnosen på et tidlig stadium. Derfor er screening og kontroller avgjørende, slik at man får igangsatt behandling tidlig og dermed reduserer risikoen for ytterligere forverring.

De viktigste risikofaktorene for utvikling av kronisk nyresvikt er forhøyet blodtrykk, diabetes og familiær forekomst av kronisk nyresvikt. Sykdommen har en kompleks risikoprofil og det er særlig viktig også å gjøre forebyggende tiltak mot hjerte/kar sykdom, som nevnt allerede. I det følgende avsnitt vil komplikasjoner som oppstår ved progresjon av nyresvikt gjennomgås.