Når man sammenligner pasienter med og uten nyresvikt, ser man at pasienter med nyresvikt generelt har økt dødelighet. Nyresvikt i seg selv øker altså risikoen for en rekke andre sykdommer og komplikasjoner. Studier har vist at økende nyresvikt er forbundet med særlig risiko for alvorlige hjerte/kar hendelser og død som følge av hjerte/kar sykdom. Risikoen for sykdom og død øker i takt med fallende nyrefunksjon. Legen ser særlig på 2 markører (nyrenes filtrasjonsevne (eGFR) og proteinmengde i urin) når han/hun vurderer nyrefunksjon og dermed pasientens risikoprofil for komplikasjoner. Fallende nyrefunksjon forteller også noe om «nyrenes sårbarhet», slik at fallende nyrefunksjon innebærer større risiko for akutt forverring av nyresvikten og progresjon av sykdommen.

Det er viktig at man oppdager nyresvikt på et så tidlig stadium som mulig. På denne måten kan man igangsette relevant og optimal behandling og gjøre forebyggende tiltak i forsøk på å hindre forverring og potensielle komplikasjoner. Med de rette tiltakene unngår om lag halvparten forverring av nyresvikten. Fordi nyresvikt medfører særlig risiko for hjerte/kar hendelser, er det viktig å fokusere på tiltak som spesifikt reduserer risiko for hjerte/kar sykdom, også selv om personen ikke har etablert hjerte/kar sykdom fra før.