Anemien er morfologisk en normocytær og normokrom anemi. Behandlingen er tilskudd med biologisk utviklet Epoetin, og det finnes flere varianter som kalles Erytrocytt Stimulerende Agens (ESA), tidligere kjent “EPO”. Jern er byggestein i røde blodlegemer og før behandling med ESA starter, bør pasienten ha optimalt jernlager.

Effekten av ESA er dårlig og uteblir ofte, hvis det foreligger jernmangel. Dette kan vurderes på ulike måter, og det er nefrologens oppgave å vurdere graden av jernmangel, og behov for jern behandling, når det er indikasjon for å starte ESA ved renal anemi. En del pasienter oppnår ikke ønsket effekt av peroral jernbehandling, enten grunnet dårlig opptak forhold i tarmen, eller uakseptable gastrointestinale bivirkninger. Det er også dårlig effekt hos pasienter med Chron sykdom, korttarm syndrom og andre kroniske tarmsykdommer. I slike tilfeller vil nefrologen vurdere intravenøs jernbehandling. Mål for et tilstrekkelig jernlager før oppstart av ESA, hvis Hb fortsatt <10 g/100 ml, er s-Ferritin >200 ug/L, transferrinmetning (TSAT) > 30 %.

Hb mål under ESA behandling er ca. 11 g/100ml og Hb bør ikke stige over 13 g/100 ml under behandling, grunnet økning i uønskede tromboemboliske bivirkninger, spesielt hjerneslag hos pasienter med DM.Diagnose og behandling av renal anemi med ESA (ErythropoeGn stimulerende agens) er en nefrolog oppgave. Oppfølgingen kan med fordel foregå i samarbeid med fastlege, fordi Hb skal måles månedlig for å vurdere dosejustering av ESA.

Det er viktig at utelukke andre differensial diagnoser for anemi på vanlig måte, spesielt hvis anemien forekommer ved lett til moderat nyresvikt.