I den vestlige verden og Norge forekommer kronisk nyresvikt hos mer enn hver tiende voksen person. Forekomsten har totalt sett vært stabil over tid. Selv om årsakene til sykdommen har vært de samme, har hyppigheten av disse endret seg markant over tid. De hyppigste årsakene til nyresvikt med behov for nyreerstattende behandling (dvs. nyresvikt med behov for dialyse eller transplantasjon) er forhøyet blodtrykk, diabetes, nyrebetennelse og cystenyresykdom. Av disse er forhøyet blodtrykk og diabetes de viktigste. I 2016 viste tall fra Norsk Nyre Register at forhøyet blodtrykk og diabetes var årsaken til henholdsvis 32% og 18% av alle nye tilfeller av terminal nyresvikt i Norge. Forekomsten av terminal nyresvikt er også økende i denne pasientgruppen.